Une visite touristique à Cuba ne peut se terminer sans avoir goûté à sa gastronomie. La cuisine cubaine est un must si vous décidez de vous rendre sur la plus grande île des Antilles. Sa renommée est internationale, notamment pour son assaisonnement et sa variété. Nous vous invitons donc, sans hésiter, à emporter chez vous le souvenir de sa saveur.
Les racines de la cuisine cubaine :
La cuisine cubaine est influencée par la culture culinaire des indigènes indiens, de nombreuses régions d’Espagne et d’Afrique, des Arabes, des Chinois et des Portugais. Bien que les indigènes qui habitaient l’île à l’arrivée des conquistadors aient été très peu nombreux et que la plupart d’entre eux aient disparu après une courte période, la tradition culinaire conserve (surtout dans l’est de Cuba) une grande partie de cet héritage : la grande consommation de tubercules (ou « viandas », comme les Cubains les appellent) en est, par exemple, une grande preuve.
L’Ajiaco, par exemple, est un plat très représentatif de la culture cubaine. On sait qu’il est préparé depuis le XVIe siècle, bien que son origine exacte soit inconnue. Il faisait partie de l’alimentation des esclaves qui ont travaillé dans les champs cubains pendant des siècles.
On dit qu’il est « le plus représentatif » parce qu’il « contient tout », comme la culture cubaine : bœuf séché, porc, maïs, malanga, yucca, bananes plantains vertes, citrouilles, citron, sel et poivre, dans lesquels notre histoire et notre culture sont « cuisinées », alors ne manquez pas de le goûter !
Au fil des siècles, entre conquêtes et échanges commerciaux, des épices comme l’ail, le cumin, l’origan et le laurier ont été introduites, que les « criollos » (nés à Cuba à la suite d’un métissage) ont commencé à utiliser pour cuisiner viandes, bouillons, haricots, viandes et riz, qu’ils accompagnaient également de fruits et de légumes. Tout s’est ainsi intégré jusqu’à ce que naisse la « comida criolla » ou « comida tipica ».
Curiosité ! À Cuba, tout bouillon à base de haricots est populairement connu sous le nom de « potaje » et est généralement consommé mélangé avec du riz.
Goût pour la nourriture :
Les Cubains ont l’habitude de tout célébrer par un bon repas, presque tout est prétexte à préparer une bonne table : une fête de famille, entre amis, dans le quartier, sur le lieu de travail, une réunion, un anniversaire, l’arrivée d’un bébé, un mariage… Parce que « l’amour entre par la cuisine », comme nous le disons à Cuba.
Nous sommes un peuple qui aime manger en abondance. À tel point que si un Cubain participe à une fête ou à un événement, il est très probable que celui-ci soit qualifié de « bon » ou de « mauvais » en fonction de la nourriture servie ou de sa quantité.
Coutumes culinaires des familles cubaines :
Lorsque vous rendez visite à une famille cubaine, la première chose que l’on vous offrira sera probablement une tasse de café, fort et concentré, servi dans de minuscules tasses. Le café cubain est célèbre dans le monde entier et est souvent sucré avec du sucre ou parfois du miel. Il est courant de faire du café à tout moment et dans n’importe quel établissement. Le café « Cubita » est un cadeau typique d’excellente qualité.
Si vous rendez visite à l’heure du déjeuner ou du repas, vous serez invité à partager un repas par des phrases directes telles que « Venez, asseyez-vous et mangez avec nous ». L’invitation à manger est un signe de grande reconnaissance et les compliments sur la nourriture sont justifiés. Les Cubains ne mangent pas souvent à l’extérieur, mais seulement lors d’occasions spéciales ou s’ils sont absents de chez eux à l’heure des repas.
La nourriture cubaine a tendance à être épicée mais pas piquante, offrant une explosion de saveurs, et n’est donc pas idéale pour ceux qui préfèrent les saveurs douces.
Petit déjeuner
Le petit-déjeuner n’est pas une coutume profondément ancrée. De nombreux Cubains se contentent d’une tasse de café et il est courant de ne pas manger grand-chose au petit-déjeuner. Un pain avec « quelque chose » (fromage, beurre, etc.) et une boisson suffisent généralement. Le « pan con timba » (pain avec de la confiture de goyave et du fromage) est un petit-déjeuner ou un en-cas populaire. Le petit-déjeuner est généralement servi entre 6h00 et 9h00, et toute bonne journée commence par un « buchito de café ».
Déjeuner
Le déjeuner a lieu vers midi (12h00 à 14h00). Le week-end, ils mangent un « vrai » repas : du riz, des haricots, une protéine, un accompagnement (vianda, salade) et un dessert. En semaine, en raison des horaires de travail, les gens ont tendance à manger quelque chose de plus léger, comme du pain et des tortillas, des pizzas, des spaghettis ou du riz et des œufs.
Alimentation
Le dernier repas de la journée est appelé « comida » (et non dîner) et est servi à partir de 19 heures. Contrairement à l’idée que l’on se fait d’un petit dîner, à Cuba, il s’agit généralement d’un plat principal composé de viande, de riz, d’un ragoût ou d’une soupe, de viandes, d’une salade et d’un dessert. C’est le moment où la famille se réunit et socialise le plus. À la campagne ou pour les personnes âgées, on mange généralement à partir de 18 heures.
Curiosité ! À Cuba, il n’est pas d’usage d’accompagner le déjeuner ou le dîner de vin, de boissons non alcoolisées ou de toute autre boisson, sauf si le repas ou le déjeuner a lieu à l’extérieur de la maison ou s’il y a un invité.
Traditions culinaires à des dates particulières :
« La caldosa del CDR ».
La nuit du 28 septembre, on célèbre la « fiesta de los CDR », une tradition politique qui unit les quartiers. Les voisins se réunissent tôt le matin pour éplucher les viandes et préparer ensemble la caldosa, un bouillon épais à base de bœuf ou de porc, auquel sont ajoutés des viandes et des légumes tels que le yucca, la pomme de terre, la patate douce, le plantain vert, le malanga et le maïs. Le soir, les voisins partagent ce plat délicieux et traditionnel dans un moment de retrouvailles.
« La veille de Noël
À Cuba, le réveillon de Noël est l’occasion de se réunir en famille. La veille du 25 décembre, les Cubains préparent un repas qui comprend généralement de la dinde ou du poulet. Certaines familles préfèrent manger hors de chez elles ce jour-là, dans un restaurant ou un paladar.
« Le cochon de la Saint-Sylvestre ».
Chaque 31 décembre, il n’y a pas un foyer cubain qui ne fasse l’effort de goûter au porc rôti, le plat vedette de cette date. Dans les provinces intérieures et les zones rurales, la technique la plus traditionnelle consiste à faire rôtir le porc au feu de bois sur une púa (brochette). La peau de l’animal doit être complètement croustillante, sous forme de craquelures, pour savoir que la cuisson est terminée. C’est l’une des raisons de se rendre à Cuba en fin d’année, pour en savoir plus sur ses traditions culinaires et ses plats typiques.
Plats typiquement cubains :
Rice : le protagoniste
À Cuba, le riz est le protagoniste de la cuisine, comparable à la tortilla de maïs au Mexique, car il se marie avec tout. Il est consommé sous de nombreuses formes : riz blanc aux haricots, riz aux légumes, maures et chrétiens, congrí, riz jaune, riz pilaf, riz frit, riz au lait, entre autres variantes.
Le riz avec des œufs au plat, des tomates et des bananes plantains, un plat simple mais très savoureux, est très populaire dans les foyers cubains. Voici les plats incontournables les plus traditionnels :
- Rice congrí. C’est l’un des repas les plus populaires. Les haricots rouges sont utilisés pour le préparer. Ce plat aurait des origines africaines.
- Maures et chrétiens. Ce plat est très similaire au congrí, mais il utilise des haricots noirs. Le riz et les haricots sont généralement cuits ensemble, bien que certains les fassent cuire séparément.
- Si vous avez encore des doutes, je vous suggère cet article qui vous sera certainement très utile : Rice Congrí ou Moros y Cristianos ? les deux !
- Riz blanc et œuf au plat. C’est l’un des repas les plus faciles à préparer : du riz blanc auquel on ajoute deux œufs frits, dont le jaune est tendre et les bords du blanc croustillants. Il est presque toujours accompagné de bananes plantains frites ou mûres.
- Arroz con pollo a la chorrera. C’est l’un des plats les plus populaires. L’essentiel est d’ajouter une quantité suffisante de liquide (traditionnellement de la bière) pendant la préparation du plat pour obtenir un riz détrempé très savoureux.
- Riz paysan. Ce plat, très typique des régions intérieures du pays, est préparé à base de maïs et de porc. Comme pour l' »arroz con pollo a la chorrera », on y ajoute du bijol (achiote écrasé) pour lui donner une couleur jaune-rougeâtre.
- Riz impérial cubain. Ce plat de riz quelque peu complexe peut combiner des ingrédients tels que le poulet, le jambon et les crevettes. Il est préparé en couches, comme une lasagne : un moule est tartiné de mayonnaise et plusieurs couches de riz, de fromage et des ingrédients susmentionnés sont placées sur le dessus. La dernière couche doit contenir beaucoup de fromage, afin qu’il fonde.
Plats principaux cubains
Nous allons maintenant nous pencher sur les « plats principaux » (les protéines) qui sont parmi les plus exquis de la cuisine cubaine.
Vieux vêtements. Il s’agit du plat principal le plus traditionnel, composé de viande de bœuf déchiquetée jusqu’à ce qu’elle ressemble à des vêtements éraflés. Il est cuisiné avec des épices telles que le cumin et le laurier, de l’oignon, de l’ail, du piment et de la tomate.
Vache frite. Il s’agit de bœuf effiloché frit, l’un des plats les plus populaires. L’idée est de le rendre croustillant et quelque peu grillé, et contrairement à la ropa vieja, il n’y a pas de sauce.
Picadillo a la habanera. Ce plat est composé de viande de bœuf associée à des ingrédients tels que l’oignon, l’ail, le piment, les raisins secs, les olives, le petit pois, le cumin, le laurier, le paprika, les pommes de terre et la purée de tomates. La touche finale consiste à ajouter les pommes de terre coupées en cubes et frites. À Cuba, la viande hachée est appelée « picadillo ».
Fricassée de poulet. Il s’agit d’un plat très typique, probablement l’un des plus consommés dans les foyers tout au long de l’année. Il est également connu sous le nom de « poulet en sauce » et toutes les parties du poulet peuvent être utilisées.
Rôti de porc. La viande de porc est très populaire, surtout lors des fêtes familiales de fin d’année. Elle est généralement accompagnée de congrí, de tostones, de yucca au mojo et d’une salade de tomates et de laitue.
Homard. Ce produit vedette est l’un des plus recherchés par les touristes. Il n’existe pas de mode de préparation « typique », mais une variante courante est l' »enchilada de homard », qui présente un certain piquant et une certaine sauce, car les Cubains aiment leur nourriture « mojadita » (humide).
Accompagnements plus traditionnels (ou garnitures)
À Cuba, la nourriture est généralement accompagnée d’une salade ou d’un plat à base de vianda, et elle est toujours servie en fonction de la saison, de sorte que vous ne trouverez pas tous les accompagnements tout au long de l’année.
Voici quelques-uns des plats les plus traditionnels et les plus incontournables :
Yucca avec mojo. Le yucca est probablement l’aliment le plus populaire. La façon la plus traditionnelle de le manger est avec un mojo à base d’ail, d’orange acide et d’huile, surtout lors du dîner de la Saint-Sylvestre.
Fufú de plátanos con chicharrones. Ce plat a des racines africaines. Son ingrédient principal est le plantain, qui est bouilli et réduit en purée, à laquelle on ajoute de l’ail, de l’huile et du chicharrón.
Bananes mûres frites. Ce plat est préparé avec des bananes plantains mûres. Ils accompagnent idéalement tous les plats, en particulier les plats de riz.
Chicharritas. Elles sont généralement fabriquées à partir de plantain vert, mais peuvent également l’être à partir de malanga, de pommes de terre ou de patates douces. Elles sont coupées en tranches circulaires et frites jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes.
Tostones. C’est l’un des accompagnements les plus populaires. Il est préparé avec des bananes plantains vertes pour les rendre croustillantes. Dans certains restaurants, ils sont généralement servis farcis de jambon, de fromage ou de thon.
Tamal a la cubana. Le tamale cubain est différent de celui des autres régions d’Amérique. Il utilise du maïs et d’autres ingrédients tels que le porc, l’ail, la purée de tomates et l’oignon. On ne le trouve pas souvent dans les restaurants, mais plutôt chez les vendeurs ambulants.
Salade de saison. Il est très apprécié dans les salades de saison. Il apporte une touche de fraîcheur et de vivacité.
Desserts typiques
À Cuba, nous sommes très sucrés ; nous aimons manger des sucreries, non seulement comme desserts, mais aussi à tout moment de la journée.
Riz au lait cubain. Il s’agit d’une recette très traditionnelle. Le riz est cuit avec des bâtons de cannelle et des écorces de citron, auxquels on ajoute du lait évaporé et condensé. Il s’agit d’un dessert très apprécié, qui se mange froid ou chaud.
Casquitos de guayaba. Il s’agit probablement de l’un des desserts les plus connus au niveau international. Il est préparé avec de la goyave rouge sans pépins et est presque toujours accompagné de fromage frais.
Dulce de leche cortada. Cette friandise est préparée lorsque le lait a été coupé (tourné à l’aigre). Ajoutez suffisamment de sucre et un zeste de citron ou d’orange et faites cuire jusqu’à ce qu’il atteigne la consistance souhaitée.
Beignets au sirop. Cette friandise est fabriquée à base de yucca et a généralement la forme d’un ruban. C’est le dessert typique des célébrations du Nouvel An à Cuba.
Boniatillo. Ce dessert est fabriqué à partir de patates douces. On y ajoute généralement de la cannelle et une liqueur, et sa texture est similaire à celle d’une purée.
Il n’existe pas de plat représentatif de la gastronomie cubaine, mais la plupart des Cubains recommanderont un bon congrí ou des moros con cristianos combinés à du porc rôti, ou encore des frijoles negros dormidos servis avec du riz blanc et de la ropa vieja. Ces plats sont généralement accompagnés de yucca avec du mojo, d’une salade de saison, de tostones et d’un dessert à la fin.
Cocktails cubains
Les Cubains adorent boire, et les touristes ne manqueront donc pas d’options. Voici quelques-uns des cocktails les plus populaires :
Mojito cubain. L’une des boissons les plus populaires au monde. Elle est composée de rhum, de brins de menthe, de jus de citron vert, de soda au citron vert, de sucre et de beaucoup de glace.
Cuba libre. Son nom est évocateur et il trouve son origine dans la cantina « Dos Hermanos ». On raconte que des soldats cubains et américains ont mélangé du rhum cubain et du cola américain au cri de « Cuba libre !
Daiquiri. Ce cocktail a été créé à Cuba, soit dans le bar « Floridita » à La Havane, soit à Santiago de Cuba. Il était très apprécié de l’écrivain Ernest Hemingway.
Les rhums cubains sont très populaires, Havana Club étant le principal représentant. Vous devriez également essayer le Ron Santiago ou le Guayabita del Pinar. Les bières nationales les plus remarquables sont Cristal et Bucanero.
Où manger à Cuba ?
Le choix du lieu de restauration dépend de la situation géographique, du pouvoir d’achat et du type de nourriture souhaité. L’offre gastronomique s’est considérablement développée et comprend des « cafétérias », des « kiosques », des « paladares » et des « restaurants », tant publics que privés. Les vendeurs ambulants (« pregoneros ») sont également courants.
Les prix dans les paladares et les restaurants sont souvent élevés et le service est généralement « à la carte ». Il est conseillé de demander le menu avant de s’asseoir, de vérifier les prix et de demander des recommandations à votre logement ou à des connaissances.
Dans les cayes, comme il y a surtout des hôtels tout compris, il n’y a généralement pas de restaurants à l’extérieur.
Curiosité ! Dans les restaurants et les paladares, il est d’usage de laisser un pourboire en guise de remerciement pour le service rendu.
Cuisine et musique cubaines
De nombreuses chansons cubaines ont été inspirées par des plats typiques et des élaborations traditionnelles, marquant les coutumes gastronomiques.
La célèbre chanson « ¡Ay mamá Inés ! Todos los negros tomamos café… » fait référence à la petite tasse de café avec laquelle les Cubains commencent la journée. « La caldosa de Kike y Marina » célèbre ce plat qui unit les Cubains. « ¡Échale salsita ! » fait référence à la coutume d’ajouter de la sauce aux aliments « secs ». « Los tamalitos de Olga » est dédié à une tamalera bien connue. Le duo Buena Fe, dans sa chanson « Mamífero nacional », fait allusion au goût des Cubains pour la viande de porc.
D’autres informations peuvent vous être utiles :
Si vous êtes végétarien, sachez que la cuisine cubaine n’est pas réputée pour offrir beaucoup d’options sans viande, bien qu’il y ait toujours des alternatives.
Les points de vente de nourriture, en particulier les restaurants, ne sont pas bon marché. Pour des prix abordables, il est souvent préférable de choisir la cuisine italienne (pâtes, spaghettis ou lasagnes), qui sont des options moins chères et plus populaires, même si elles ne sont pas traditionnelles.
Certains plats, comme les tamales, ne figurent généralement pas sur les menus des restaurants. Il convient donc de prêter attention aux vendeurs de rue ou de demander des recommandations à l’endroit où vous séjournez.
Si vous voyagez dans les provinces du centre ou de l’est, vous remarquerez des vendeurs au bord de la route proposant du fromage, des barres de goyave, des fruits de saison, etc.
